Osłonki i kryjówki to absolutna podstawa w terrarium, bez nich węże hodowlane żyją w ciągłym stresie, co prowadzi do problemów z jedzeniem i linieniem. Zanim cokolwiek umieścisz, pamiętaj o złotej zasadzie: kryjówka musi być dopasowana rozmiarem do zwierzęcia. Zbyt duża sprawi, że gad nie będzie czuł się bezpiecznie, a zbyt mała uniemożliwi wygodne zwinięcie się w kłębek. Idealna osłonka powinna być tylko nieznacznie większa od ciała węża, gdy jest on zwinięty. Najprostszym i najtańszym rozwiązaniem są plastikowe pojemniki po jogurtach czy innych produktach, ale musisz pamiętać o dwóch rzeczach: dokładnym wycięciu gładkiego otworu wejściowego, aby nie było ostrych krawędzi, oraz o ich stabilnym zamocowaniu, aby nie przesuwały się, gdy wąż będzie po nich pełzał. Pamiętaj też o wykonaniu kilku drobnych otworów wentylacyjnych w wieczku lub ściankach, ale tak, by nie naruszały konstrukcji i nie tworzyły zadziorów.
Jeśli chcesz stworzyć bardziej naturalną aranżację, postaw na korkowe osłonki lub wydrążone kawałki drewna, dostępne w sklepach zoologicznych. Pamiętaj jednak o ich właściwym przygotowaniu – drewno musi być dokładnie wysuszone i pozbawione żywicy, a korek należy wyparzyć wrzątkiem, aby zneutralizować ewentualne patogeny. Dla gatunków naziemnych, takich jak pytony królewskie, lepsze będą połówki kokosów z wyciętym otworami, ale najpierw musisz je wymoczyć w czystej wodzie przez kilka dni. Bardzo ważne jest, abyś umieścił w terrarium co najmniej dwie kryjówki – jedna po ciepłej stronie, druga po zimnej. Dzięki temu węże hodowlane same wybiorą optymalną temperaturę do trawienia lub odpoczynku, nie rezygnując z poczucia bezpieczeństwa. Pamiętaj, że wilgotna osłonka to często jedyne miejsce, gdzie wąż zechce się wygodnie ułożyć przed linieniem – możesz do tego celu użyć pojemnika wypełnionego wilgotnym mchem torfowcem.
Ostatnim, często pomijanym elementem, jest sprawdzenie, czy kryjówka nie jest toksyczna i czy nie posiada ostrych elementów. Unikaj wszelkich przedmiotów malowanych, lakierowanych lub z dodatkiem kleju, który mógłby wydzielać opary pod wpływem ciepła. tutaj doniczki rozbij na pół i delikatnie opiłuj krawędzie papierem ściernym, a następnie wygotuj. Pamiętaj też, że węże hodowlane często korzystają z podłoża, aby podkopać się pod osłonką – dlatego umieść ją bezpośrednio na dnie terrarium, nie na głębokiej warstwie podłoża, aby nie stworzyła niestabilnej konstrukcji. Regularnie po każdym okresie linienia lub defekacji wyjmuj kryjówkę i myj ją w gorącej wodzie z dodatkiem delikatnego środka bez zapachu. Dzięki takiemu podejściu twoje zwierzę będzie miało stały dostęp do bezpiecznych schronień, co z pewnością odwdzięczy się spokojną naturą i regularnym żerowaniem.